Etikett: Spectravideo

  • När spelkonsolen ville bli dator – CompuMate och 1980-talets teknikdröm

    Tänk dig att din spelkonsol plötsligt kunde bli en dator. I början av 1980-talet var det en lockande idé, och CompuMate SV010 var ett av de mest ambitiösa försöken att förverkliga den. Med tangentbord, kassettlagring och programmering i BASIC förvandlade detta ovanliga tillbehör Atari 2600 från ren spelmaskin till ett kreativt experiment i hemdatorns barndom.

    I början av 1980-talet var gränsen tydlig mellan spelkonsoler och hemdatorer. Spelkonsoler var billiga och enkla, byggda för ett enda syfte: spel. Hemdatorer var dyrare men erbjöd något helt nytt – möjligheten att programmera själv. CompuMate SV010 var ett ovanligt och visionärt försök att förena dessa två världar.

    Tillbehöret utvecklades av Spectravideo och gjorde det möjligt att använda spelkonsolen Atari 2600 som en enkel hemdator. Lanseringen skedde i januari 1983, vid en tidpunkt då intresset för datorer i hemmet exploderade.

    Ett tangentbord till vardagsrummet

    CompuMate var ingen dator i traditionell mening. Den saknade egen processor och grafik och förlitade sig helt på Atari 2600:s befintliga hårdvara. Genom att anslutas till kassettplatsen och handkontrollportarna gav den konsolen ett membrantangentbord, extra minne och egna program lagrade i ROM.

    Plötsligt kunde samma apparat som dagen innan körde arkadspel också användas för att skriva text, rita bilder och komponera musik. Det var ett tydligt exempel på hur tillverkare försökte förlänga livslängden på spelkonsoler genom att ge dem nya roller i hemmet.

    Programmering för nybörjare

    I CompuMates inbyggda minne fanns tre program som alla var utformade för att vara lättillgängliga även för barn och nybörjare.

    Ett rit- och animationsprogram lät användaren skapa enkla bilder och korta bildsekvenser med låg upplösning men stor kreativ frihet. Ett musikprogram fungerade som en enkel synt och innehöll välkända melodier som exempel. Den mest ambitiösa delen var dock BASIC-tolken, som gjorde det möjligt att skriva egna program, spara dem på kassettband och ladda dem igen senare.

    För många användare blev detta den allra första kontakten med programmering.

    Olika namn, samma idé

    Internationellt såldes produkten som Spectravideo CompuMate, men i Västtyskland marknadsfördes den via postorderföretaget Quelle under namnet Universum Heimcomputer. Namnbytet visar hur starkt ordet ”dator” lockade konsumenter under denna period.

    I Brasilien gick utvecklingen ännu längre, där flera lokala kloner tillverkades. Det var vanligt under 1980-talet, särskilt i länder med importrestriktioner, och visar att idén bakom CompuMate uppfattades som värdefull även utanför huvudmarknaderna.

    Varför blev den ingen succé?

    Trots sitt nyskapande upplägg fick CompuMate ett begränsat genomslag. Atari 2600 var tekniskt sett redan ålderstigen och saknade den prestanda som krävdes för mer avancerade datorprogram. Samtidigt dök riktiga hemdatorer som Commodore 64 och ZX Spectrum upp till konkurrenskraftiga priser.

    Dessutom sammanföll lanseringen med den stora nordamerikanska spelkraschen 1983, vilket kraftigt minskade intresset för nya tillbehör till spelkonsoler.

    Ett viktigt steg i datorhistorien

    Även om CompuMate inte blev någon försäljningsframgång har den en självklar plats i datorhistorien. Den representerar ett tidigt försök att göra teknik kreativ och tillgänglig, snarare än passiv och konsumtionsinriktad.

    Idén att billiga enheter ska kunna användas för programmering och skapande lever vidare i moderna projekt som enkortsdatorer och utbildningsplattformar. CompuMate visar att även mycket begränsad hårdvara kan inspirera till nyfikenhet, lärande och kreativitet – något som fortfarande är lika relevant idag.

    Innehåll på youtube om CompuMate

    Fakta: CompuMate SV010
    Typ: Hemdatorstillägg (periferienhet) till Atari 2600
    Tillverkare: Spectravideo International
    Lansering: 6 januari 1983 (Winter CES, Las Vegas)
    Tangentbord: 42 tangenter (membran / “sensor touch”)
    CPU: Använder Atari 2600:s MOS 6507 (~1,19 MHz)
    Minne: 2 KB RAM, 16 KB ROM
    Bild: 10 rader × 12 tecken
    Grafik: 40×40 pixlar, 10 valbara färger
    Lagring: Kassettband via 3,5 mm ljudkontakt
    Program i ROM: Magic Easel (rit/animation), Music Composer, BASIC
    Regionala namn: “Universum Heimcomputer” (Tyskland)

  • Spectravideo SV-318 – Den lilla datorn med stora ambitioner

    Spectravideo SV-318 – Den lilla datorn med stora ambitioner

    Trots sina begränsningar blev Spectravideo SV-318 en dator som väckte uppmärksamhet vid sin lansering 1983. Med sin ovanliga joysticklösning, sina starka grafiska möjligheter och ambitionen att konkurrera med större system representerar den ett fascinerande steg i hemdatorernas utveckling. Det var en liten maskin med stora visioner – och ett av de tidiga försöken att förena spel, produktivitet och teknisk innovation i ett kompakt format.

    När Spectravideo lanserade SV-318 1983 var det en kompakt dator med stora drömmar. Trots sin blygsamma mängd minne och något udda konstruktion blev den uppmärksammad för innovativa idéer och imponerande grafik. Den riktade sig främst till hemanvändare och spelentusiaster och kom att spela en viktig roll i övergången mot mer standardiserade hemdatorsystem, såsom MSX – även om den själv aldrig fullt ut nådde dit.

    Den mest iögonfallande delen av SV-318 var dess inbyggda styrsystem: en cirkelformad knapp som kunde användas både som joystick och som styrplatta. Genom att stoppa in en liten röd plastpinne förvandlades den till en joystick – tog man bort pinnen fungerade den som piltangent för textarbete. Designen var kreativ, men det platta chiclet-tangentbordet gjorde skrivupplevelsen allt annat än bekväm.

    Trots detta ansågs SV-318 vara en attraktiv dator för sin tid. Popular Mechanics beskrev den 1984 som ”värd att leta upp … en mycket trevlig liten maskin” och framhöll grafiken som ”slående”. Däremot avrådde man köpare från att förbise det begränsade utbudet av programvara.

    Tekniskt sett var SV-318 nära besläktad med storebror SV-328 – de delade både moderkort, expansionsmöjligheter och chassi. Skillnaden låg främst i minnesstorleken och tangentbordet. I grunden var datorn en kraftfull spelmaskin med potential: en Zilog Z80A-processor på 3,58 MHz, grafikchipet TMS9918 med stöd för 16 färger och upp till 32 sprites samt ljudkretsen AY-3-8910, vida känd från tidens spelkonsoler.

    Även om den inte var fullt kompatibel med MSX-standarden, spreds uppfattningen att den använde ”Microsoft Extended BASIC” – något som marknadsföringen skickligt utnyttjade. Dessutom gjorde Spectravideo den uppmärksammade speladaptern SV-603, som gjorde det möjligt att spela ColecoVision-spel direkt på SV-318.

    Över 130 spel lanserades totalt, vilket bidrog till att ge maskinen ett uppskattat liv bland spelintresserade innan den till sist hamnade i skuggan av mer kraftfulla system.

    Tekniska specifikationer (sammandrag)

    • Processor: Zilog Z80A, 3,58 MHz
    • ROM: 32 KB (16 KB BIOS + 16 KB BASIC)
    • RAM: 16 KB (expanderbar)
    • Videochip: Texas Instruments TMS9918
    • Upplösning: 256×192, 16 färger
    • Textlägen: 40×24 och 32×24 tecken
    • Sprites: 32 (1 färg, max 4 per linje)
    • VRAM: 16 KB
    • Ljud: General Instrument AY-3-8910
    • Expansionsport: Ja (extern expansionsbox möjlig)
    • Inmatning: Chiclet-tangentbord + joystick-/styrpadskombination
    • Media: MSX-kompatibla cartridges
    • Lanseringspris: ₩299 000 (Sydkorea, 1984)
    • Övrigt: Inbyggd högtalare med volymreglage, Hangul BASIC, demo-kassett medföljde

    SV-318 må ha varit begränsad – men den var också ovanligt djärv. En dator som kombinerade spelglädje med teknisk innovation och som lade grunden till ett större samarbete, vilket i slutändan banade väg för MSX-standarden och internationella satsningar från både Spectravideo och Samsung. En liten maskin med oväntat stort avtryck.

    Video på youtube om Spectravideo SV 318

    Exempel annonstext för SV 318

    Exempel annonstext för SV 318

    Översatt och formaterad annonstext (MSX & LOGO + funktioner)

    Medan priskrig och förvirring råder runt omkring oss, fortsätter Spectravideo sin verksamhet och sätter de standarder efter vilka alla andra persondatorer snart kommer att bedömas. MSX och LOGO är de två senaste exemplen på hur Spectravideo skakar om – och omformar – persondatabranschen.

    MSX och LOGO

    Det är nu historia att den 15 juni 1983 gick Spectravideo, Inc. samman med de flesta av Japans största elektronikföretag för att lansera MSX: den mest långtgående persondatastandarden i historien. MSX är namnet på en specifik hård- och mjukvarukonfiguration som gör produktutbytbarhet möjlig. Även om Spectravideo är stolta över att delta i MSX, är vi ännu stoltare över detta faktum: det var vår egen SV-318-dator som användes som prototyp för MSX-designen! Det finns två viktiga aspekter av detta.

    För det första kommer all framtida MSX-hårdvara – dvs. datorer, kringutrustning och apparater – att baseras på flera viktiga designelement från SV-318. Vad betyder detta för dig som konsument? Väldigt mycket, eftersom när du köper en SV-318 kommer du inte bara att kunna använda all Spectravideos egen mjuk- och hårdvara – du kommer också att kunna dra nytta av all den anmärkningsvärda nya utrustning som kommer från andra MSX-deltagare.

    Dessutom var mjukvaruaspekten av MSX till stor del inspirerad av den mjukvara som var inbyggd i SV-318. Redan från början erbjöd Spectravideo inbyggd Microsoft BASIC som resident tolk. Nu tillverkar Microsoft också ett LOGO-program som är kompatibelt med SV-318. Det var Spectravideos Microsoft BASIC/LOGO som bidrog till att göra MSX möjligt.

    En annan standard som Spectravideo kan ta åt sig är den inbyggda joystick-/markörkontrollen. Inbyggd direkt i SV-konsolen finns denna kontroll alltid nära till hands och är mycket enklare och snabbare att använda än externa joysticks eller konventionella redigeringskontroller.

    Vissa ingenjörsmässiga element som gjorde denna inbyggda kontroll möjlig har också införlivats i MSX.

    Andra standarder av excellens

    Även om detta är de datorstandardiseringar som Spectravideo hjälpte till att initiera, representerar de på intet sätt hela SV-318-historien. Denna anmärkningsvärda dator har också etablerat många kvalitetsstandarder som andra persondatorer nu strävar efter:

    • Inbyggd Super Extended Microsoft BASIC – gör SV-318 till den första verkligt programmerbara prisvärda datorn!
    • Enastående minne – 32K ROM, utbyggbart till 96K, och 32K RAM, utbyggbart (via bankswitchning) till fantastiska 256K.
    • Oöverträffad utbyggbarhet – ett komplett stödsystem med 14 tillbehör, inklusive vår nya Colecovision™-speladapter, 7-slots expansionsenhet, diskettenhet, datakassett, gränssnittskassetter m.m.
    • Mer tillgänglig programvara – inbyggd CP/M-kompatibilitet ger dig omedelbar tillgång till över 3000 befintliga program. Dessutom kan du använda Spectravideos eget utmärkta programbibliotek.
    • Avancerade grafikmöjligheter – SV-318 erbjuder 16 färger i hög upplösning och 32 programmerbara sprites som ger enorm kontroll över rörliga objekt på skärmen.
    • Många andra fina funktioner – såsom Z80A-mikroprocessor med snabb (3,6 MHz) intern klocka, toppmatad kassettplats, 10 användarprogrammerbara specialfunktionsknappar, 3 ljudkanaler (8 oktaver per kanal), låg profil och tilltalande design.