Etikett: DEC

  • VAX-11 – datorn som gjorde minidatorn till ett kraftpaket

    VAX-11 var datorfamiljen som visade att en minidator kunde mäta sig med betydligt dyrare stordatorer. När DEC lanserade VAX-11/780 1977 fick universitet, företag och forskningsmiljöer tillgång till en kraftfull 32-bitarsplattform som blev både teknisk måttstock och historisk milstolpe. Med sin koppling till PDP-11, sitt avancerade operativsystem VMS och sin stora betydelse för 1980-talets datormiljöer blev VAX-11 en av de mest inflytelserika datorfamiljerna i sin tid.

    När Digital Equipment Corporation, oftast kallat DEC, presenterade VAX-11/780 i oktober 1977 var det inte bara ännu en ny dator. Det var början på en hel datorfamilj som skulle få stor betydelse för universitet, forskningsmiljöer, företag och tekniska institutioner under 1980-talet.

    VAX-11 var en familj av 32-bitars superminidatorer. Det låter kanske motsägelsefullt i dag, men på 1970- och 1980-talet fanns ett tydligt mellanskikt mellan persondatorer och stora stordatorer. Där placerade sig VAX: kraftfullare än vanliga minidatorer, billigare och mer tillgänglig än många mainframes.

    Namnet VAX stod för Virtual Address eXtension. Det syftade på den nya 32-bitarsarkitekturen som byggde vidare på DEC:s tidigare och mycket populära PDP-11. Siffran 11 i VAX-11 var ingen slump. Den markerade släktskapet med PDP-11 och visade att DEC ville erbjuda sina befintliga kunder en väg framåt utan att allt gammalt behövde kastas bort.

    En brygga från PDP-11 till framtiden

    En av de viktigaste egenskaperna hos VAX-11 var att den kunde köra användarprogram skrivna för PDP-11. Det gjorde övergången mindre dramatisk för kunder som redan hade investerat i programvara, utbildning och rutiner kring PDP-11-systemen.

    Det här var en mycket smart strategi. I stället för att tvinga kunderna att börja om från början kunde DEC säga: här finns en kraftfullare framtid, men den gamla världen följer med en bit på vägen.

    VAX-11 blev därför inte bara en teknisk produkt, utan också en praktisk migrationsplattform. Den gjorde det möjligt för organisationer att växa in i 32-bitarsberäkning utan att omedelbart överge allt de redan byggt.

    VAX-11/780 – maskinen som satte måttstocken

    Den första modellen, VAX-11/780, bar kodnamnet Star och introducerades den 25 oktober 1977. Den blev den första datorn som implementerade VAX-arkitekturen.

    Processorn, KA780, byggde på Schottky TTL-logik och hade en cykeltid på 200 nanosekunder, vilket motsvarade 5 MHz. I dag låter det blygsamt, men vid tiden var det en kraftfull maskin. Den hade även 2 KB cacheminne och använde Synchronous Backplane Interconnect, SBI, för kommunikation mellan processor, minne och I/O-system.

    VAX-11/780 blev så viktig att DEC använde dess prestanda som referenspunkt för andra VAX-modeller. En VAX-11/780 motsvarade 1 VUP, VAX Unit of Performance. Om en senare VAX-maskin hade 2 VUP betydde det att den ungefär var dubbelt så snabb som en VAX-11/780.

    Det säger något om modellens betydelse. Den blev inte bara en dator, utan en måttenhet.

    Mikroprogrammering och avancerad konstruktion

    VAX-11/780 var mikroprogrammerad. Det betyder att många av processorns instruktioner inte var hårdkodade direkt i enkel logik, utan styrdes av mikrokod. Denna mikrokod låg delvis i PROM-minne och delvis i ett skrivbart kontrollminne som laddades vid uppstart.

    Vid uppstart användes en särskild front-end-processor, en LSI-11, som bland annat hanterade diagnostik. Mikrokoden laddades från en åttatums diskett, vilket visar hur stora och mekaniska dessa system fortfarande var jämfört med dagens datorer.

    Det var en tid då en dator inte bara var ett kretskort eller en låda under skrivbordet. En VAX-11/780 var ett helt systemskåp, med bussar, styrenheter, minneskort, terminalanslutningar och ofta stora band- och diskstationer.

    Minnet – från megabyte till stora system

    De första VAX-11/780-systemen kunde använda upp till 8 MB minne med MS780-C-minneskontroller. Senare kunde systemet byggas ut betydligt mer med MS780-E, som gjorde det möjligt att nå upp till 128 MB minne.

    Det låter litet i dag, men i slutet av 1970-talet och början av 1980-talet var megabyte stora mängder minne. Många persondatorer på den tiden räknade minnet i kilobyte, inte megabyte.

    VAX-11/780 hade dessutom en fysisk adressrymd på 29 bitar, vilket i teorin gav möjlighet att adressera upp till 512 MB minne. Minnet byggdes av MOS RAM-kretsar och skyddades med ECC, alltså felkorrigerande kod. Det var viktigt i professionella miljöer där driftsäkerhet betydde mycket.

    I/O-system för en större värld

    VAX-11/780 använde både Unibus och Massbus. Unibus användes främst för långsammare enheter som terminaler och skrivare, medan Massbus användes för snabbare lagringsenheter som hårddiskar och bandstationer.

    Systemet kunde även använda DEC:s Computer Interconnect, CI, som gjorde det möjligt att koppla samman VAX-datorer och dela lagring. Detta blev viktigt för VMScluster, där flera VAX-system kunde arbeta tillsammans på ett sätt som gav högre tillgänglighet och bättre resursutnyttjande.

    Det här var en tidig form av den typ av tänkande som senare blev vanligt i serverkluster och datacenter: flera maskiner som tillsammans bildar en mer robust helhet.

    VAX och operativsystemet VMS

    VAX förknippas starkt med VMS, senare kallat OpenVMS. Operativsystemet var konstruerat för stabilitet, fleranvändardrift och professionella miljöer. Det användes inom forskning, industri, universitet, banker, myndigheter och tekniska organisationer.

    En VAX-maskin var ofta inte en personlig dator, utan en gemensam resurs. Många användare kunde arbeta via terminaler samtidigt. De körde program, skrev kod, hanterade data, använde databaser och kommunicerade över nätverk.

    På så sätt var VAX en del av den datorkultur som kom före persondatorns totala dominans. Datorn stod i ett maskinrum. Användarna satt vid terminaler.

    En familj av modeller

    Efter VAX-11/780 följde flera modeller med olika pris, prestanda och storlek.

    VAX-11/750, med kodnamnet Comet, kom 1980. Den var mer kompakt och billigare än 11/780, men också långsammare. Den hade en KA750-processor med 320 nanosekunders cykeltid och en prestanda på omkring 0,6 VUP. Den blev ett attraktivt alternativ för organisationer som behövde VAX-kompatibilitet men inte hade råd eller behov av den största modellen.

    VAX-11/730, kodnamn Nebula, introducerades 1982. Den byggde på bit-slice-teknik med AMD Am2900-kretsar och var ännu mindre och billigare. Den hade ungefär 0,3 VUP i prestanda.

    VAX-11/725 var en kostnadsreducerad variant av 11/730. Den var avsedd att vara mer kontorsvänlig, med lägre ljudnivå och lägre effektförbrukning.

    Det fanns också flerprocessorsystem. VAX-11/782 var en dubbelprocessormodell baserad på VAX-11/780. Den arbetade asymmetriskt: den primära processorn skötte I/O och schemaläggning, medan den andra processorn användes för beräkningsarbete. Vid beräkningstunga flerströmsuppgifter kunde den nå upp till 1,8 gånger prestandan hos en vanlig VAX-11/780.

    Den ännu ovanligare VAX-11/784 hade fyra processorer och kunde nå omkring 3,5 VUP. Den var ett exempel på hur DEC experimenterade med multiprocessorsystem innan sådana lösningar blev vanliga i moderna servrar.

    VAX-11/785 – den snabbare efterföljaren

    VAX-11/785, med kodnamnet Superstar, kom 1984. Den var i grunden en snabbare version av VAX-11/780. Processorns cykeltid minskade från 200 nanosekunder till 133 nanosekunder, vilket motsvarade ungefär 7,52 MHz.

    Prestandan låg på cirka 1,5 VUP. Förbättringen kom bland annat genom användning av snabbare TTL-logik, så kallad FAST-logik från Fairchild.

    Det här visar en typisk utvecklingsväg för datorer under perioden: samma grundarkitektur kunde förbättras genom snabbare logikkretsar, bättre minne, bättre bussar och effektivare konstruktion.

    CISC – när instruktionerna var stora och mäktiga

    VAX var en tydlig representant för CISC, Complex Instruction Set Computer. Det innebar att processorn hade en rik och avancerad instruktionsuppsättning. En enda maskininstruktion kunde utföra relativt komplicerade operationer.

    Tanken var att göra det lättare att skriva kompilatorer och effektiv maskinkod, särskilt i en tid då minne var dyrt och varje byte räknades. VAX-instruktionsuppsättningen blev känd för att vara mycket komplett och programmerarvänlig.

    Senare kom RISC-filosofin, Reduced Instruction Set Computer, som gick åt motsatt håll: färre och enklare instruktioner som kunde köras mycket snabbt. Men under VAX storhetstid var CISC en naturlig och kraftfull idé.

    Konkurrenterna fick svårt att svara

    DEC:s konkurrenter inom minidatorvärlden, exempelvis Data General och Hewlett-Packard, hade svårt att svara på VAX-seriens kombination av prestanda, kompatibilitet och snabb vidareutveckling.

    VAX blev en av de viktigaste anledningarna till att DEC växte kraftigt. Under sin storhetstid blev företaget ett av datorindustrins allra största, ofta beskrivet som näst störst efter IBM.

    Det är lätt att glömma i dag, men DEC var en gigant. Företaget formade mycket av den tekniska kultur som senare kom att påverka Unix, nätverk, arbetsstationer, operativsystem och programmeringsmiljöer.

    Kloner i östblocket

    VAX var så betydelsefull att den även klonades i Östeuropa. En av de mest kända klonerna var Robotron K 1840 från Östtyskland, en maskin som inspirerades av VAX-11/780.

    Detta säger mycket om VAX-arkitekturens strategiska betydelse. Under kalla kriget var avancerad datorteknik inte bara en kommersiell fråga, utan också en fråga om forskning, industri och nationell teknisk självständighet.

    Att VAX klonades visar att arkitekturen betraktades som värdefull, kraftfull och värd att efterlikna.

    Från VAX-11 till MicroVAX och VAX 8000

    VAX-11-serien avvecklades 1988. Då hade den börjat ersättas av andra VAX-familjer.

    I den lägre änden tog MicroVAX över. Dessa maskiner gjorde VAX-arkitekturen mer kompakt och billigare. I den högre änden kom VAX 8000-serien, där modeller som ursprungligen hade planerats som VAX-11/790 och VAX-11/795 i stället lanserades som VAX 8600 och VAX 8650.

    Det innebar inte att VAX försvann. Tvärtom levde arkitekturen vidare länge. Men just VAX-11-namnet hörde till den första stora generationen.

    Varför VAX-11 blev historiskt viktig

    VAX-11/780 räknas som en av de mest studerade datorerna i datorhistorien. Det beror på att den blev en praktisk referenspunkt för systemarkitektur, kompilatorer, operativsystem och prestandamätning.

    Den användes i miljöer där seriös databehandling krävdes men där en traditionell mainframe kunde vara för dyr, för stor eller för låst. VAX gav många organisationer tillgång till kraftfull fleranvändardrift, avancerad programmering och stabil systemmiljö.

    Den blev också en bro mellan epoker: från minidatorn till servern, från terminalrummet till nätverksmiljön, från 16-bitarsarvet hos PDP-11 till 32-bitars framtid.

    Ett arv som fortfarande märks

    I dag är VAX-11 sedan länge föråldrad som praktisk datorplattform. Men dess betydelse lever kvar. OpenVMS finns fortfarande i moderniserade former, gamla VAX-system bevaras på museer, och emulatorer gör det möjligt att köra historisk VAX-programvara på moderna datorer.

    För datorhistoriker är VAX-11 en nyckelmaskin. Den visar hur datorindustrin såg ut innan persondatorn och molnet tog över. Den visar en värld där en dator kunde vara ett helt skåp, där terminaler var användarnas fönster mot systemet, och där en maskin kunde betjäna en hel institution.

    VAX-11 var inte bara en datorfamilj. Den var en plattform, en standard, en måttstock och ett teknikhistoriskt vägskäl. Den hjälpte DEC till en ledande position i datorindustrin och visade att minidatorn kunde närma sig mainframens kapacitet, men med större flexibilitet och lägre kostnad.

    På så sätt blev VAX-11 en av de maskinfamiljer som formade den moderna servervärlden långt innan ordet server blev vardagligt.

    Youtube innehåll om Vax 11

    Teknisk fakta: VAX-11

    Tillverkare Digital Equipment Corporation, DEC
    Första modell VAX-11/780
    Lanserad 1977
    Arkitektur 32-bitars VAX, Virtual Address eXtension
    Datortyp Superminidator
    Instruktionsmodell CISC, Complex Instruction Set Computer
    Operativsystem VMS, senare OpenVMS, samt Unix-varianter
    Prestandareferens VAX-11/780 motsvarade 1 VUP, VAX Unit of Performance
    Efterföljare MicroVAX och VAX 8000-serien
    Avvecklad 1988

    Annons

    Strul med e-posten? Hjälp med TV? Problem med wifi?
    Digital Fixare

  • PDP-11 – datorn som formade den moderna IT-världen

    PDP-11 var inte bara en datorserie – den var en vändpunkt i datorhistorien. Under 1970- och 80-talen gjorde den datorkraft tillgänglig för fler än tidigare, spred operativsystemet UNIX och introducerade tekniska lösningar som fortfarande präglar moderna datorer. Dess inflytande märks än i dag, långt efter att de sista maskinerna slutat tillverkas.

    När man talar om datorhistoria är det lätt att hoppa direkt från stordatorer till dagens bärbara datorer och mobiltelefoner. Men däremellan fanns en maskin som fick enorm betydelse för utvecklingen: PDP-11. Det var inte bara en framgångsrik datorserie, utan också en teknisk plattform som påverkade hur senare datorer, operativsystem och processorer kom att utformas.

    PDP-11 var en serie 16-bitars minidatorer från Digital Equipment Corporation, DEC, som började säljas 1970. Vid den här tiden var datorer fortfarande ofta stora, dyra och svåra att använda utanför stora institutioner. PDP-11 blev viktig därför att den gjorde datorkraft mer tillgänglig för universitet, laboratorier, företag och industrin. Den var mindre och billigare än många andra system, men samtidigt kraftfull och flexibel.

    Datorserien kom under en tid då datorvärlden förändrades mycket snabbt. I början av PDP-11:s livstid var integrerade kretsar fortfarande relativt enkla och kärnminne var fortfarande vanligt som arbetsminne. Under de följande decennierna tog mikroprocessorer och halvledarminnen över. PDP-11 levde alltså mitt i övergången från äldre datorgenerationer till den typ av digital teknik som senare blev standard.

    Varför PDP-11 blev så viktig

    En av de främsta orsakerna till att PDP-11 har fått en nästan legendarisk status är dess koppling till UNIX. Operativsystemet UNIX utvecklades först på andra maskiner, men det var på PDP-11 som det fick sitt verkliga genomslag. Eftersom UNIX senare kom att påverka system som BSD, Linux och i förlängningen även macOS och stora delar av dagens internetinfrastruktur, har PDP-11 en självklar plats i datorhistorien.

    Maskinen var också viktig därför att den hade en genomtänkt och elegant arkitektur. Den använde en 16-bitars ordstorlek och en registerbaserad modell som gjorde den smidig att programmera. Det fanns visserligen andra datorer med liknande idéer, men PDP-11 blev så spridd att dess lösningar fick stor betydelse. Många senare processorer kom att använda liknande tankesätt.

    Särskilt inflytelserika var dess adresseringsmetoder. PDP-11 gjorde det möjligt att arbeta med data och instruktioner på flexibla sätt som var ovanliga då, men som senare blev självklara inom datorarkitektur. Den här elegansen i konstruktionen gjorde att många programmerare och ingenjörer såg PDP-11 som en ovanligt välbalanserad maskin.

    En dator som kunde anpassas till nästan allt

    En annan styrka hos PDP-11 var att den kunde byggas ut med många olika typer av utrustning. De tidiga modellerna använde den så kallade UNIBUS, och senare modeller använde QBUS. Dessa bussystem gjorde det möjligt att ansluta många typer av kringutrustning och specialkort.

    Det innebar att PDP-11 inte bara användes som allmän dator för beräkningar och administration, utan också i laboratorier, industrisystem, telekommunikation, medicinteknik och nätverksutrustning. Den dök upp i allt från universitetens datasalar till styrsystem i avancerade tekniska miljöer.

    Just flexibiliteten gjorde att den fick ett långt liv. Även när nyare system började ta över fortsatte många organisationer att använda PDP-11, eftersom den redan var inbyggd i viktiga tekniska lösningar.

    Många modeller under lång tid

    PDP-11 var inte en enda dator, utan en hel familj av modeller. Vissa var enklare och billigare, andra mer kraftfulla. Under åren kom nya versioner med snabbare processorer, större minnesutrymme och förbättrade funktioner. Till slut fanns även mikroprocessorbaserade versioner, där samma grundidé hade krympts ned till chip.

    Det visar hur anpassningsbar arkitekturen var. PDP-11 kunde leva vidare trots att tekniken runt omkring förändrades kraftigt. Från stora skåp med frontpaneler och blinkande lampor till mer kompakta system fortsatte den att utvecklas i takt med tiden.

    Påverkan på dagens datorer

    Det är svårt att överskatta hur stor påverkan PDP-11 hade. Dess arkitektur inspirerade senare processorfamiljer, bland annat lösningar som kom att prägla persondatorernas utveckling. Även programmeringsspråket C växte fram i en miljö där PDP-11 spelade en central roll, och samspelet mellan C och UNIX blev i sin tur avgörande för modern mjukvaruutveckling.

    PDP-11 var också viktig därför att den visade hur en dator kunde vara både tekniskt avancerad och praktiskt användbar. Den var inte bara byggd för forskning på hög nivå, utan också för verkliga behov i vardagen. Det bidrog till att föra datorn från en specialiserad maskin till ett mer allmänt arbetsredskap.

    Slutet för en epok

    Under 1980- och 1990-talen började PDP-11 förlora mark. Persondatorer och billigare mikroprocessorer blev allt mer kraftfulla, samtidigt som 16-bitars arkitekturer fick svårare att möta nya krav på minne och prestanda. DEC utvecklade därför VAX som en mer avancerad efterföljare, och senare tog andra system över ännu större delar av marknaden.

    Trots det fortsatte PDP-11 att leva kvar länge i äldre installationer, och dess programvara och idéer försvann aldrig helt. Än i dag finns entusiaster, emulatorer och rekonstruktioner som håller intresset vid liv.

    Sammanfattning

    PDP-11 var en av de viktigaste datorserierna i den moderna datorhistorien. Den gjorde kraftfull datorteknik mer tillgänglig, hjälpte UNIX att slå igenom och introducerade idéer som fortfarande märks i dagens datorer. Den var både ett tekniskt mästerverk och ett praktiskt arbetsverktyg, och dess inflytande sträcker sig långt bortom de maskiner som faktiskt bar namnet PDP-11.

    Innehåll på youtube om Dec PDP 11.

    Länka till ett en PDP 11 Kurs på youtube.

    Teknisk faktaruta: PDP-11

    Typ: 16-bitars minidator

    Tillverkare: Digital Equipment Corporation (DEC)

    Lansering: 1970

    Arkitektur: PDP-11-arkitekturen

    Ordstorlek: 16 bitar

    Bussystem: UNIBUS, senare QBUS

    Vanliga operativsystem: RT-11, RSX-11, RSTS/E, UNIX, Ultrix-11

    Betydelse: Blev en viktig plattform för UNIX och påverkade senare processordesigner och operativsystem

    Efterföljare: VAX

    Annons

    Strul med e-posten? Hjälp med TV? Problem med wifi?
    Digital Fixare

  • Teletype Model 33 – maskinen som lärde datorer att tala text

    Teletype Model 33 var inte bara en skrivmaskin med sladd – den var porten in i datorernas barndom. På 1960- och 70-talen stod den och skramlade i kontor, universitet och datorhallar och gjorde något revolutionerande: den lät människor prata med datorer genom text. Med ASCII som gemensamt språk, hålremsor som minne och en ständigt surrande motor som drivkraft formade den hur vi skrev program, hur terminaler fungerade och till och med varför e-postadresser har ett @. Innan skärmarna tog över var det här ljudet av datorer i arbete – en rad i taget.

    När vi i dag öppnar ett terminalfönster och skriver kommandon känns det självklart att datorn svarar med text. Men detta sätt att arbeta uppstod inte med bildskärmar och tangentbord, utan med en bullrig elektrome­kanisk maskin från 1960-talet: Teletype Model 33.

    Mellan 1963 och 1981 var Teletype Model 33 en av de viktigaste länkarna mellan människa och dator. Den användes i kontor, laboratorier, skolor och datorhallar världen över och kom att påverka allt från teckenkodning till hur operativsystem fungerar än i dag.

    En skrivmaskin för den digitala tidsåldern

    Teletype Model 33 utvecklades av Teletype Corporation och introducerades 1963 som en lågkostnadsmodell för lättare kontorsbruk. Den var mindre, billigare och enklare än tidigare teleprintrar och kostade omkring 1 000 dollar vid lanseringen, vilket gjorde den tillgänglig för betydligt fler användare än tidigare.

    Maskinen fungerade både som tangentbord och skrivare. Varje tecken som skickades eller togs emot skrevs direkt på papper. Det innebar att all kommunikation blev fysisk: datorns svar låg bokstavligen i en pappersremsa framför operatören.

    Över 600 000 exemplar tillverkades, vilket gjorde Model 33 till en av de mest spridda dataterminalerna i historien.

    ASCII blir verklighet i praktiken

    Teletype Model 33 var en av de första kommersiella produkterna som använde den nystandardiserade teckenkodningen ASCII. Det var avgörande för att olika datorer och kommunikationssystem skulle kunna prata med varandra på ett enhetligt sätt.

    Flera kontrolltecken fick sin praktiska betydelse genom just denna maskin. Koder som Ctrl-G (BEL), Ctrl-S och Ctrl-Q användes för uppmärksamhet och flödeskontroll och lever kvar än i dag. Även begreppet ”teletype” lever kvar i Unix-systemens filnamn för terminaler, till exempel /dev/tty.

    Tangentbordet stödde dock endast versaler. Små bokstäver och flera specialtecken saknades, vilket påverkade hur tidiga programspråk, kommandon och användargränssnitt utformades.

    Terminalen som byggde datorvärlden

    Under 1960- och 1970-talen var Teletype Model 33 standardterminal för många minidatorer. Den användes tillsammans med maskiner från tillverkare som Digital Equipment Corporation och var ofta det enda sättet att kommunicera med datorn.

    Programmering skedde långsamt och sekventiellt. Kod skrevs rad för rad och varje misstag skrevs obönhörligt ut på papper. Denna begränsning bidrog till ett textbaserat, effektivt arbetssätt som kom att prägla operativsystem som UNIX.

    Även internethistorien passerar här. När Ray Tomlinson 1971 valde tecknet @ för e-postadresser gjorde han det helt enkelt för att det fanns på Model 33-tangentbordet och sällan användes till annat.

    Mekanik, pappersremsor och olja

    Allt i Model 33 drevs av en enda elmotor som gick konstant så länge maskinen var påslagen. Den mekaniska konstruktionen krävde regelbunden smörjning på hundratals punkter. Ljudnivån var hög och ökade markant vid utskrift eller hålremsstansning.

    Den vanligaste varianten, Model 33 ASR, hade läsare och stans för åttahåls pappersremsa. Program och data kunde lagras, kopieras och laddas genom remsor med hål, ett tidigt men förvånansvärt robust lagringsmedium.

    När glas ersatte papper

    Mot slutet av 1970-talet började bildskärmsbaserade terminaler bli billigare tack vare integrerade kretsar och halvledarminnen. Så kallade ”glass teletypes” kunde visa text snabbare, tystare och utan att producera enorma mängder papper.

    Videoterminaler som ADM-3A och senare VT100 tog snabbt över marknaden. År 1981 upphörde tillverkningen av Teletype Model 33, även om många maskiner fortsatte användas flera år därefter.

    Ett arv som fortfarande lever

    Trots sin långsamhet och sitt mekaniska slitage lade Teletype Model 33 grunden för hur människor interagerar med datorer via text. Terminalfönster, kommandorader, styrtecken och till och med e-postadresser bär spår av denna maskin.

    Varje gång ett kommando skrivs och avslutas med Enter finns ett direkt arv från en tid då datorer svarade med skrammel, vibrationer och en ny rad text på papper.

    Innehålle på youtube

    Teletype Model 33 – faktaruta
    Typ
    Elektromekanisk teleprinter / dataterminal
    Lanserad
    1963
    Tillverkare
    Teletype Corporation
    I produktion
    1963–1981
    Varianter
    33 ASR (tangentbord + utskrift + hålremsläsare/stans), 33 KSR (tangentbord + utskrift), 33 RO (endast mottagning/utskrift)
    Teckenkod
    ASCII (7-bit) med paritet + stoppbitar
    Hastighet (typiskt)
    10 tecken/sek ≈ 100 ord/min
    Gränssnitt
    Ofta 20 mA strömslinga (seriellt), samt telefonbaserade CCU-varianter
    Kända avtryck
    Populariserade “TTY”-begreppet, påverkade styrtecken som XON/XOFF, och @-tecknet blev känt via tidig e-post.

    Annons

    Strul med e-posten? Hjälp med TV? Problem med wifi?
    Digital Fixare

  • VT100 – terminalen som gav datorer ett gemensamt språk

    I slutet av 1970-talet stod datorvärlden inför ett problem som i dag kan verka osynligt: datorer kunde inte ”tala samma språk” när det gällde text på skärm. Varje terminal hade sina egna regler för hur markören flyttades, hur skärmen rensades och hur text formaterades. När Digital Equipment Corporation lanserade VT100 år 1978 förändrades detta i grunden. Terminalen blev inte bara en försäljningssuccé – den lade grunden för den standard som än i dag styr hur terminalfönster fungerar i moderna operativsystem.

    När vi i dag öppnar ett terminalfönster i Linux, macOS eller Windows och skriver kommandon, flyttar markören eller ändrar textens utseende, bygger allt detta på teknik som är över fyra decennier gammal. En av de viktigaste orsakerna till detta är DEC VT100, en datorterminal som lanserades 1978 och som kom att forma hur människor kommunicerar med datorer än i dag.

    Från glasteletyp till smart terminal

    Under 1960- och 70-talen användes datorer främst via enkla textterminaler. Många fungerade i praktiken som elektroniska skrivmaskiner: texten skrevs ut rad för rad och kunde knappt redigeras. Dessa kallades ibland för ”glasteletyper”. Mer avancerade system, som IBM:s terminaler, hade fler funktioner men krävde dyra styrenheter och speciallösningar.

    Digital Equipment Corporation (DEC) valde en annan väg. Med terminaler som VT50 och VT52 visade företaget att en relativt billig terminal kunde vara ”smart” – den kunde själv hantera skärmen, flytta markören och rulla text. VT100 tog detta koncept ett stort steg vidare.

    ANSI-koder – ett gemensamt språk för textterminaler

    Den stora revolutionen med VT100 var stödet för den nya standarden ANSI X3.64. Standarden definierade så kallade escape-sekvenser: korta kontrollkoder som kunde styra hur text visades på skärmen. Med dem kunde program flytta markören, rensa delar av skärmen, byta textstil och mycket mer.

    Tidigare hade nästan varje terminaltillverkare sina egna styrkoder, vilket gjorde program svåra att flytta mellan system. VT100 visade att ANSI-standarden gick att implementera i billig hårdvara. Resultatet blev att ANSI snabbt blev de facto-standard – och samma principer används fortfarande i moderna terminalemulatorer.

    En terminal med egen processor

    VT100 var tekniskt avancerad för sin tid. Den innehöll en Intel 8080-mikroprocessor, eget RAM och ROM samt icke-flyktigt minne för inställningar. Terminalen var alltså inte bara en ”dum” skärm, utan en liten dator i sig.

    Detta möjliggjorde funktioner som:

    • 80 kolumner × 24 rader som standard
    • 132-kolumnsläge för bred text
    • Mjuk rullning, där texten gled istället för att hoppa
    • Textattribut som fet stil, understrykning, blinkning och omvänd video
    • Specialtecken för boxar och formulär

    All konfiguration skedde via menyer direkt på skärmen, vilket var ovanligt användarvänligt för slutet av 1970-talet.

    En enorm kommersiell framgång

    VT100 och dess efterföljare blev en stor försäljningssuccé. Särskilt modeller som VT102 spreds snabbt i universitet, forskningsmiljöer och företag. DEC blev under flera år världens ledande tillverkare av datorterminaler.

    Totalt såldes över sex miljoner terminaler i VT-serien, en anmärkningsvärd siffra för en produktkategori som i dag nästan helt har försvunnit.

    En hel familj – och mer än bara terminaler

    VT100 blev också grunden för en hel produktfamilj. DEC tog vara på det rymliga chassit och byggde varianter med extra funktioner:

    • enklare och billigare modeller
    • terminaler med tidig grafik
    • terminaler med formulär- och blockläge
    • till och med kompletta minidatorer inbyggda i terminalhöljet

    I vissa fall suddades gränsen helt ut mellan terminal och dator.

    Ett arv som fortfarande lever

    Även om de fysiska VT100-terminalerna sedan länge är museiföremål lever deras arv kvar. Nästan alla moderna terminalprogram efterliknar fortfarande VT100 eller dess efterföljare. Kommandon som ls, top, vim och emacs förutsätter i praktiken ett VT100-liknande beteende.

    VT100 var mer än en produkt – den blev ett gemensamt språk mellan människa och dator.
    Det är därför en terminal från 1978 fortfarande påverkar hur vi arbetar vid datorer i dag.

    Filmer på youtube om DEC VT100

    VT100 – Faktaruta
    Tillverkare
    Digital Equipment Corporation (DEC)
    Typ
    Dator-/videoterminal
    Lanserad
    1978 (augusti)
    CPU
    Intel 8080
    Skärm
    12″ CRT, 80×24 eller 132×14 tecken
    Tangentbord
    83-tangenters, löstagbart (högtalare i tangentbordet)
    Anslutning
    RS-232 seriell (tillval: 20 mA strömslinga)
    Minne
    3 KB RAM, 8 KB ROM, 175 byte NVRAM
    Föregångare
    VT50 (VT52-familjen)
    Efterföljare
    VT220 / VT200-serien (från 1983)
    Varför viktig?
    Tidigt, brett stöd för ANSI escape-koder – blev grund för modern terminalstandard.

    Annons

    Strul med e-posten? Hjälp med TV? Problem med wifi?
    Digital Fixare