IBM 5100 Portable Computer lanserades 1975 och blev en milstolpe inom datorhistorien. Trots sin vikt på 25 kilo räknades den som portabel och imponerade med att kombinera skärm, tangentbord, lagring och avancerad beräkningskapacitet i ett enda kompakt system. Med stöd för både APL och BASIC och teknik hämtad från stordatorvärlden blev IBM 5100 ett pionjärsystem som förebådade den personliga datorns genombrott – flera år innan PC-eran tog fart.
När IBM lanserade IBM 5100 Portable Computer den 10 september 1975 skrev man datateknikhistoria. Den vägde visserligen över 25 kilo och krävde eluttag – men ansågs ändå portabel. Med inbyggd skärm, tangentbord, databandstation och upp till 64 KB RAM blev den en av de första kompletta datorerna som fick plats på ett skrivbord (eller i en mycket stark persons bagage).
IBM 5100 var ett direkt resultat av forskningsprototypen SCAMP (Special Computer APL Machine Portable) från 1973, som kallats världens första persondator. Den kunde köra programmeringsspråket APL, vilket tidigare krävde stordatorer. IBM löste detta genom att låta den lilla maskinen emulera stordatorns funktioner via mikroprogrammering – flera år innan PC-eran började.
Den blev ingen massprodukt på grund av sitt höga pris (mellan 8 975 och 19 975 USD, motsvarande upp till ca 117 000 USD idag), men användes inom forskning, teknik och ekonomi. Idag är 5100 ett ikoniskt samlarobjekt och förekommer i popkultur – bland annat i John Titor-historien och anime-serien Steins;Gate, där den under namnet IBN 5100 beskrivs som nyckeln till att bryta tidens barriärer.
Fördelar med IBM 5100 (1975)
- Första portabla datorn med CRT-skärm, tangentbord och lagring.
- Kunde köra både APL och BASIC – ovanligt kraftfullt för tiden.
- Mikroprogrammerad emulering av större datorer.
- Avancerad teknik i kompakt format – före sin tid.
Nackdelar
- Mycket dyr.
- Tung och inte batteridriven.
- Svår för vanliga användare, särskilt APL-versionerna.
- Bandstationerna var långsamma och känsliga.
IBM 5100 och framtiden
Tekniken som utvecklades för IBM 5100 ledde vidare till datorrevolutionen på 80-talet. Även om modellen inte blev en kommersiell succé pekade den ut riktningen mot dagens bärbara datorer. Flera teknikhistoriker ser den som den första riktiga PC:n, långt före IBM 5150 (PC:n från 1981).
Det är fascinerande att en maskin från mitten av 70-talet kunde inspirera såväl teknikutveckling som science fiction – och fortsätter fascinera människor ett halvt sekel senare
Teknisk fakta: IBM 5100 Portable Computer
| Lanseringsår | 1975 (10 september) |
| Typ | ”Portabel” persondator (allt-i-ett) |
| Processor | IBM PALM (16-bitars mikroprocessor, mikrokodad emulator för System/370 och System/3) |
| Minne (RAM) | 16, 32, 48 eller 64 KB |
| ROM / ROS | Flera hundra KB med systemprogram, APL/BASIC-tolkar |
| Lagring |
Inbyggd QIC-bandstation (DC300-kassetter, ca 204 KB per kassett). Extern extra bandstation IBM 5106 som tillval. |
| Skärm | Inbyggd 5" monokrom CRT, 16 rader × 64 tecken |
| I/O & anslutningar |
Tangentbord integrerat i chassit BNC-kontakt för extern monitor IBM 5100 Communications Adapter (2741-emulering) som tillval Valbar seriell I/O-adapter (RS-liknande port) |
| Programspråk | APL, BASIC eller båda (valbar med strömbrytare på fronten) |
| Vikt | ≈ 25 kg (ca 55 lb) |
| Pris vid lansering | Ca 8 975–19 975 USD (beroende på konfiguration) |