Commodore PET var datorn som tog steget från teknikentusiaster till klassrum och kontor. När den lanserades 1977 blev den en av de första kompletta persondatorerna – med skärm, tangentbord, lagring och processor i ett enda paket. I en tid då datorer ofta bestod av lösa komponenter och avancerad montering visade PET att en dator kunde vara både användarvänlig och tillgänglig. Det var starten på den moderna hemdatoreran – och grunden till Commodores senare framgångar med VIC-20 och Commodore 64.
Commodore PET – Datorn som satte standarden för persondatorer
När Commodore PET lanserades 1977 markerade den början på en helt ny era – det var en av de första kompletta persondatorerna riktade till vanliga användare. PET stod för Personal Electronic Transactor och namnet föddes efter att en av utvecklarna såg en ”Pet Rock” i Kalifornien och skämtsamt föreslog att de skulle skapa en ”husdator”. Det låter kanske som ett kul sidospår, men resultatet blev historiskt viktig teknik.
En av ”1977 års treenighet”
Tillsammans med Apple II och TRS-80 räknas Commodore PET till den så kallade 1977-trinity – de tre datorer som banade väg för hemdatorboomen. Där många tidigare system krävde separat skärm, kasettspelare och tangentbord, levererade PET allt i samma låda: skärm, CPU, RAM, tangentbord och till och med kassettbandspelare i de tidiga modellerna.
Från miniräknare till mikrocomputer
Idén föddes när Commodore fick problem med sina kalkylatorer på grund av konkurrens från Texas Instruments. Ingenjören Chuck Peddle såg potentialen i den nyutvecklade 6502-processorn och övertygade Commodore-chefen Jack Tramiel om att deras framtid låg i datorer – inte i miniräknare.
Tramiel gav Peddle sex månader att ta fram en färdig modell. Resultatet blev Commodore PET 2001, som premiärvisades på Consumer Electronics Show i januari 1977.
Teknik som imponerade – och irriterade
| Funktion | Fakta |
|---|---|
| CPU | MOS 6502 |
| RAM | 4 KB eller 8 KB (uppgraderbart till 32 KB) |
| Lagring | Inbyggd kassett (Datasette), 750 baud effektivt |
| Grafik | 40×25 tecken, monokrom |
| Operativsystem | Commodore BASIC (Microsoft BASIC 6502) |
| Tangentbord | Ursprungligen chiclet-modell – starkt kritiserat |
| Expansionsport | IEEE-488 → kunde användas som tidig nätverkslösning! |
Trots begränsad grafik kunde PET göra mer än vad man trott tack vare PETSCII, ett avancerat teckenformat med symboler och grafiska element. Spel som Space Invaders och Labyrinth dök upp – trots att skärmen bara kunde visa textgrafik.
En favorit inom utbildning och kontor
PET blev snabbt populär särskilt i skolor och på kontor, framför allt i Nordamerika och Europa. Den var robust byggd i metall, lätt att underhålla och kunde dela skrivare och diskettenheter via IEEE-488-porten – långt innan nätverk var standard.
Utvecklingen fortsatte
Efter PET 2001 följde modeller som:
- Commodore 3000-serien – kraftigare tangentbord
- 4000- och 8000-serien – mer RAM, större skärm
- SuperPET (SP9000) – riktad mot universitet, stödde COBOL, FORTRAN och Pascal
- Porsche PET (8296) – modernare design och upp till 128 KB RAM
Totalt såldes runt 219 000 PET-datorer innan serien avslutades 1982.
Legacy – varför gör PET fortfarande väsen av sig?
- Den var den första massproducerade allt-i-ett-datorn.
- Den använde Microsoft BASIC, innan Microsoft blev dominerande på PC-marknaden.
- Den blev en utbildningsdator för en hel generation.
- Den skapade grunden för Commodores kommande succéer: VIC-20 och Commodore 64.
I modern tid har entusiaster till och med återskapat PET i färg, något som aldrig fanns officiellt. Datorn emuleras idag via VICE och används i retroprojekt världen över.
Slutsats
Commodore PET var långt ifrån perfekt – tangentbordet var obekvämt, grafik begränsad och tidiga modeller hade buggar i systemet. Men framför allt var den banbrytande. Den visade att en dator kunde vara ett verktyg för alla, inte bara för tekniker – och öppnade dörren till persondatorrevolutionen.
Den var kanske inte den mest kraftfulla, men utan Commodore PET hade datorvärlden sett helt annorlunda ut.